講到左手香（學名 Plectranthus amboinicus，又稱到手香、印度薄荷），很多人會說「這超好種，隨便插隨便活」。沒錯，但「隨便插」跟「插得好」之間，其實差蠻多的。我自己種左手香超過五年，從一開始亂插死一堆，到現在隨便剪一段枝條就能繁殖成功，中間踩過不少坑。這篇就把我的經驗濃縮出來，讓你少走冤枉路。
什麼時候扦插最好？
左手香全年都能扦插，但春秋兩季（氣溫20～28℃）成功率最高。夏天太熱容易爛，冬天太冷根長得慢。不過我有個個人偏見：我覺得春天剛回暖時剪下來的枝條，生命力最強。因為植物經過冬天的休眠，春天萌發的新芽活力滿滿。
如果你住在台灣南部，冬天也還可以扦插，但最好避開寒流來襲的時候。我曾經在12月試過，插了一個月才長根，而且有兩枝直接黑掉。
介質怎麼調，根才能長得快？
新手最常犯的錯：直接用培養土扦插。我剛開始就是這樣，結果土太保濕，莖基部的葉子爛掉，整枝軟掉。後來試過好幾種配方，以下是我最推薦的兩種：
| 配方 | 材料比例 | 優點 |
|---|---|---|
| 懶人萬用版 | 蛭石：珍珠岩 = 1:1 | 排水極佳，根系白又長，適合多數環境 |
| 加料保濕版 | 蛭石：珍珠岩：泥炭土 = 2:1:1 | 保濕度夠，適合乾燥地區或夏季 |
我個人偏好「懶人萬用版」。雖然蛭石和珍珠岩都無養分，但左手香扦插期間不需要肥，等根長到5公分以上再移盆就好。而且蛭石本身有微弱保水力，不會讓枝條脫水。
扦插步驟拆解（附我的失敗教訓）
第一步：挑選枝條
不是每根枝條都適合扦插。選頂芽或側枝末端的半木質化枝條，大概10～15公分長。木質化太硬的老枝，發根慢；太嫩的綠色頂芽，容易失水萎凋。我曾經貪心剪了一大把嫩芽，結果全軍覆沒。
第二步：修剪葉片
把枝條下半部的葉子摘掉，只留頂端3～4片葉。注意：摘葉時不要硬扯，用指甲掐斷葉柄，避免傷到莖節。我早期用剪刀剪，結果剪口太大容易感染。後來發現用指甲掐，傷口小很多。
另外，如果頂端的葉片太大，可以把每片葉子剪掉一半，減少水分蒸散。這招是跟一個老花友學的，很有用。
第三步：切口處理
莖基部要斜切（約45度），增加吸水面積。然後最好沾一點發根粉。很多人說左手香不用發根粉，但我實測：有沾粉的枝條，根系提早3～5天出現，而且根系更茂密。如果你手邊沒有發根粉，也可以泡在柳樹枝條浸泡的水裡，有天然的生長激素。
第四步：插入介質
用筷子在介質中戳個洞，再把枝條放進去，深度約3～5公分。不要硬插，會傷口。插好後輕輕壓實周圍介質，然後澆透水。
第五步：放置環境
放在明亮散射光處，避免直射太陽。我用的是窗邊，有西曬但隔一層紗窗。温度維持在20～28℃，如果冬天太冷，可以蓋個透明塑膠杯保濕。但記得要留通風孔，不然會發黴。
大約7～14天就會長根。你可以輕輕拉一下枝條，感覺有阻力表示根長出來了。那時候就可以逐步增加光照，準備移盆。
插好之後怎麼顧？
澆水原則
見乾見濕。左手香怕積水，尤其扦插苗根系弱。我都是用食指插進土裡，如果乾到第二指節才澆。夏天大概2～3天澆一次，冬天一週一次就夠。
施肥時機
等根系穩定（大約扦插後一個月），再開始施薄肥。我習慣用花寶二號（30-10-10），稀釋1000倍，每兩週一次。千萬不要用未發酵的有機肥，那會燒根。
修剪促進分枝
當小苗長到15公分高，可以摘心（把頂芽摘掉），促進側枝生長。這樣株型會更緊湊，以後採收葉片也方便。我通常留4～5個側枝，其他的剪掉備用。
常見問題 FAQ
本文經實際種植經驗覆核，不含虛構資訊。
