你是不是也覺得「樹薯」和「木薯」聽起來很像，在菜市場看到時也長得差不多？我曾經就因為搞不清楚，買錯過一次。那次我想做芋圓，攤販老闆說「樹薯粉」比較Q，結果我回家一查資料才發現，我買的那包粉末原料根本是「木薯」。從那之後，我花了點時間研究，才發現這兩者背後的故事比想像中複雜，而且關乎食用安全。這篇文章，就是我整理出來的心得，希望能幫你徹底釐清。
樹薯與木薯是同一種東西嗎？
直接說結論：在植物學上，它們是同一種植物。這點可能讓很多人驚訝。根據行政院農業委員會的資料，它的學名是 Manihot esculenta，中文正式名稱是「木薯」，英文叫Cassava。那「樹薯」這個名字是怎麼來的？這主要是台灣民間習慣的稱呼，尤其在南部和傳統市場非常普遍。你可以理解為「木薯」是學名、書面語，「樹薯」是俗名、口語。就像「番茄」和「臭柿仔」的關係。
但問題來了，既然同一種，為什麼大家還要爭論「樹薯木薯差別」？關鍵在於，這種植物在長期的栽培下，產生了不同的「品種」，主要分為兩大類：甜味種和苦味種。民間口語中的「樹薯」和「木薯」，有時其實是在指稱這兩種不同特性的品種，這才是造成混淆的真正根源。
從外觀到口感：如何區分樹薯與木薯？
與其糾結名稱，不如直接認識「甜味木薯」和「苦味木薯」的實際差異。當你走進市場，看到一根根褐色長條狀的塊根，可以從以下幾個方面判斷：
外觀與橫切面
兩者外皮都是褐色、粗糙、有環狀紋路，像老樹根。真正的區別在裡面。
- 甜味木薯（常被叫樹薯）：肉質顏色較淺，通常是白色、乳白色或淡黃色。纖維較少，質地看起來較細緻。
- 苦味木薯（常被叫木薯）：心部常有明顯的紫色或紅色環（木薯芯），外圍肉質也是白色，但整體顏色可能因品種更深。有些老師傅說，苦味種的表皮顏色通常更深、更接近紅褐色。
不過光看顏色不絕對，最準的方法是下一項。
氣味與毒性關鍵
切開後聞一下斷面，這是最直接的「民間檢測法」。
口感與用途
| 特徵 | 甜味木薯（樹薯） | 苦味木薯（木薯） |
|---|---|---|
| 氰苷含量 | 較低，主要在外皮 | 較高，遍布整個塊根，尤其皮和芯 |
| 口感 | 煮熟後口感鬆軟、帶甜味，類似芋頭或地瓜 | 口感較粉，苦味明顯（生食狀態） |
| 主要加工品 | 較少直接加工，多用於鮮食或地方小吃（如樹薯湯） | 主要用於工業化提取澱粉，製作「木薯粉」（Tapioca Starch） |
| 市面常見度 | 傳統市場偶見生鮮塊根 | 極少以生鮮形式零售，多以澱粉形式出現 |
看到這裡你應該懂了，我們在超市買到做珍珠、芋圓的「木薯粉」，原料幾乎都是來自苦味木薯，因為它的澱粉產量高、純度好。而阿嬤在市場買來燉湯的那種，通常是甜味木薯。
樹薯的毒性與安全處理方法
這是關於樹薯/木薯最關鍵、也最容易被輕忽的一點。無論甜味或苦味種，它們都含有「氰苷」，食用前若未妥善處理，可能導致氰化物中毒。別緊張，只要方法對，就能安全享用。
安全處理四步驟（適用所有木薯）
- 徹底去皮：皮要削得夠厚，至少去掉2-3毫米，確保將皮下那層紅褐色的內皮完全去除。
- 對半切開：縱向切開，檢查有無深色或紫色的芯，若有，務必挖除。苦味種的芯是毒素集中區。
- 充分浸泡：將切塊後的木薯浸泡在清水中，水要蓋過。至少浸泡24小時以上，期間換水2-3次。這能讓氰苷溶於水中。很多人只泡幾小時，效果大打折扣。
- 完全煮熟：烹煮時不要加蓋，讓可能殘留的氰酸物質隨蒸氣揮發。務必煮到用筷子可以輕易穿透的中心點。
經過工業加工的木薯粉（樹薯粉）已經過脫毒處理，可以安心使用。但如果是自己從塊根提取澱粉，務必遵循上述步驟。
樹薯/木薯在台灣的常見用途
這植物在台灣飲食中無所不在，只是你未必認得它。
- 木薯粉（樹薯粉）：這是最重要的產品。珍珠奶茶的「珍珠」、芋圓、粉圓、肉圓的透明外皮、甚至一些烘焙用的無麩質麵粉，原料都是它。它的特性是透明、Q彈、冷卻後不易變硬。
- 鮮食：主要是甜味種。南部和原住民部落常將其切塊與排骨或雞肉同燉，湯汁會帶有獨特的清甜與黏滑感。也可以蒸熟後直接吃，口感像更紮實的馬鈴薯。
- 加工零食：例如炸樹薯片、樹薯條。我個人覺得，調味得當的炸樹薯片，香氣和口感比馬鈴薯片更有層次。
- 飼料與工業用途：較次級的品項或加工副產品會用作動物飼料。澱粉也可用於製造酒精、膠水等。
選購與處理的實用技巧
如果你想去市場買新鮮的甜味木薯（樹薯）來試試，記住這幾點：
挑選：選擇外皮完整、沒有軟爛或發霉的。拿起來感覺沉甸甸、飽滿的，表示水分充足。表皮顏色均勻、沒有太多深色斑點為佳。
處理心態：不要怕麻煩。處理木薯比處理馬鈴薯或地瓜需要更多耐心，特別是漫長的浸泡時間。建議前一天晚上處理好、泡下去，隔天再煮。
一個小秘訣：煮好的木薯如果一次吃不完，可以撈起瀝乾，分裝冷凍。下次要吃時直接取出退冰或加熱，口感變化不大，非常方便。
常見問題解答
在台灣傳統市場，我該跟老闆說要買「樹薯」還是「木薯」才能買到可以煮湯的那種？
說「樹薯」的成功率較高。你可以直接描述用途：「老闆，我要買可以煮湯、吃起來鬆鬆的那種樹薯。」通常老闆拿給你的就是甜味種。如果看到切面有明顯紫芯，或聞到怪味，可以再確認一下。
甜味樹薯可以生吃嗎？像紅蘿蔔那樣啃一口？
絕對不行！這是極其危險的舉動。即使是甜味種，生食仍然含有氰苷。所有木薯都必須經過「去皮、浸泡、煮熟」的程序才能食用。它的毒性不是開玩笑的，切勿模仿吃地瓜或胡蘿蔔的方式。
我自己用木薯粉做珍珠，為什麼煮出來不夠Q，中間還有硬芯？
這可能和粉的品質或煮法有關，但一個常被忽略的關鍵是「悶燜時間」。珍珠煮到浮起後，轉中小火繼續煮15-20分鐘，然後關火加蓋悶20-30分鐘，這個悶的過程能讓中心徹底糊化，變得透心Q彈。撈起後務必用冰水或冷水沖洗，洗去表面黏質，口感才會好。
聽說樹薯是許多熱帶國家的主食，他們不怕中毒嗎？
他們有傳承下來的處理智慧。例如在非洲，會將木薯發酵數日再曬乾製成「嘎里」（gari），或用水長時間浸泡後搗碎、烘烤。這些傳統加工方法都能有效降解毒素。問題常出在乾旱時期，植物本身氰苷含量會升高，若又因糧食短缺而縮短處理時間，就容易發生集體中毒事件。這從側面說明了「按部就班處理」的重要性。
如何分辨買到的「樹薯粉」品質好壞？
好的木薯粉顏色應該是潔白的，帶有非常自然的澱粉光澤，聞起來只有淡淡的粉味，無任何酸敗或化學異味。你可以取一點在指尖揉搓，質地應該非常細滑，像絲綢一樣。如果感覺有粗顆粒或雜質，品質可能較差。購買時選擇信譽良好的品牌，並注意包裝是否密封完好。
希望這篇從名稱糾葛講到安全處理的文章，能真正幫你解開對樹薯和木薯的疑惑。下次在市場看到它，或拿起一包木薯粉時，你會更清楚手中食材的來龍去脈。吃得明白，也吃得安心。